Дубай скудно обеспечен историческими достопримечательностями. В поисках тех немногих объектов, что действительно стоит посмотреть в Дубае и которые могут рассказать об укладе жизни коренных бедуинов, стоит отправиться в квартал Бастакия, что в Бар-Дубае. Некогда здесь обитали зажиточные купцы из Персии, теперь же Бастакия представляет собой памятник архитектуры рубежа XIX-XX веков. Сохранилось 57 аутентичных домов, многие из которых сейчас заняты кофейнями, ресторанами или художественными галереями. Наибольший туристический интерес в квартале вызывают неотъемлемые элементы богатых домов — «ветряные башни», исключительный атрибут арабских государств. Высотой до 7 метров, они образуют своеобразную трубу, накапливающую свежий прохладный воздух и направляющую его к спальне или гостиной. Можно сказать, что посмотреть в Дубае «Барджиль» — значит увидеть предшественника всех кондиционеров.
В пешей доступности от Бастакии находится Большая мечеть, которая знаменита самым большим в городе минаретом: башня вздымается ввысь на 70 метров. Мечеть богато украшена куполами, с внешней стороны можно также разглядеть изысканные стеклянные витражи. Следует помнить, что не мусульманам по закону запрещается заходить в мечеть. Не стоит также фотографировать молящихся — это воспринимается как оскорбление.
Через дорогу от мечети располагается современное белое здание — Диван, резиденция и канцелярия главы города. Фотографировать его также запрещено — воспринимается как угроза национальной безопасности.
В нескольких минутах ходьбы начинается крытый рынок Бра-Дубая, пешеходная улица со сводчатым потолком. Тут продают ткани, особенно много шелка, рядом на площади сидят торговцы состаренными монетами и сувенирными кинжалами. Недалеко от рынка — сторожевая башня Шиндага начала XIX века, которая некогда служила для обороны бухты и одновременно выполняла функции таможни.
Одна из старых мечетей в городе, что посмотреть в Дубае можно иноверцам, — Мечеть Джумейра. Туристы допускаются внутрь только в составе организованных групп, сопровождаемых экскурсоводом центра шейха Мохаммеда, по вторникам, четвергам, а также в выходные. Без предварительного бронирования можно просто подойти к зданию мечети в 10:00 в указанные дни и присоединиться к туристам.